D.ieu nous aime...

L’Évangile de ce dimanche de la Fête de l’Épiphanie du Seigneur est l’épisode de la fuite en Égypte et du retour à Nazareth (Matthieu 2, 1-12).
De la naissance du Christ, Matthieu ne dit que "Jésus était né à Bethléem au temps du roi Hérode le Grand". En fait Matthieu s’intéresse moins au comment de cette naissance qu’à la signification de ce fait extraordinaire
D’abord, Matthieu parle de deux rois, le roi Hérode et le roi des Juifs qui vient de naître. Les Juifs, qui détestaient le premier, ont dû rire, Hérode, méfiant, ombrageux, a lui eu tout de suite peur pour son pouvoir qu’il sait fragile.
Il convoque d’ailleurs les mages en secret "Allez vous renseigner avec précision sur l'enfant. Et quand vous l'aurez trouvé, avertissez-moi". Il veut sans aucun doute, on le verra, supprimer le concurrent possible.
Chez Matthieu, le terme de roi est présent partout dans tout son Évangile. Son Évangile finira par le meurtre de celui que Juifs et soldats païens conspueront comme le roi "Salut, roi des Juifs !... Si tu es le roi d’Israël, descends de la croix" (Matthieu 27,29.42).
Mais que veulent dire ces mages, peut être prêtres astrologues, de l’Orient?
Ils sont une réponse aux Juifs convertis qui sont les destinataires de son Évangile et qui se demandaient pourquoi si peu de leurs coreligionnaires avaient suivi le Christ.
Le salut ne devait-il pas venir d’Israël ? Bien sûr, et les mages arrivent chez les chefs des prêtres et les scribes qui leur montreront le chemin, en citant le prophète Michée, "C’est de Bethléem que sortira un chef qui sera le berger d’Israël mon peuple" (Michée 5,1).
Jésus est désigné comme le Messie, le successeur du roi David, lui-même berger et natif de Bethléem.
Mais les chefs des prêtres et les scribes, qui savent si bien citer les textes, ne se dérangent pas. Tout Jérusalem, qui pourtant devrait se réjouir, est pris d’inquiétude. Le prologue de Jean le dira "Il est venu chez les siens et les siens ne l’ont pas reçu" (Jean 1,11).
Alors que cette étoile devrait les faire frissonner de joie.
N’est-ce pas l’étoile messianique annoncée, pour comble d’humour, par un voyant païen, Balaam, "Un astre sort de Jacob" (Nombres 24,17)?
N’est-ce pas cette grande lumière que, dans ses cris d’allégresse, Isaïe avait si souvent prédit, et qui se lèverait à l’Orient?
Et ils ne bougent pas.
Tandis que ces païens, sur les maigres données d’une étoile qui est le signe d’un Dieu, chez les anciens, se dérangent.
Et ils viennent de loin.
Ils entrent dans la maison qui n’est plus l’étable de la naissance et se prosternent en signe d’hommage et d’adoration, ils offrent des présents, signes de ce qu’ils voient en Jésus, le roi auquel ils offrent l’or, le prêtre auquel ils présentent l’encens, le sauveur qui va mourir auquel ils tendent la myrrhe.
Trois présents d’où la tradition conclura que les mages étaient au nombre de trois.
Les païens ont mieux vu qu’Israël. Israël n’est pas rejeté, mais n’est plus le centre. Et les mages ne resteront pas à Bethléem, ils éviteront même de retourner à Jérusalem, "Ils regagnèrent leur pays par un autre chemin".
Désormais le monde entier, et non plus la seule Judée, sera la demeure de Dieu.
Tout homme est appelé, "A ceux qui l’ont reçu, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu" (Jean 1,12).
Ce texte mêle la joie et la tristesse. La joie de voir le roi annoncé et reconnu, Jésus qui règne pour les siècles des siècles, la tristesse de constater que tant de chrétiens l’oublient et ne se dérangent pas plus que les scribes et les habitants de Jérusalem.
C’est un avertissement à être humble, disponible, à interpréter, comme les mages, les signes de Dieu.
C’est une invitation à respecter les valeurs des religions non chrétiennes dont les mages sont la représentation.
C’est un appel à dire aux autres où ils peuvent trouver notre Seigneur.